नई दिल्ली। दक्षिणी हिंद महासागर में तैनात मिशन भारतीय नौसेना जहाज ऐरावत को मेडागास्कर के नागरिकों की सहायता प्रदान करने के लिए डायवर्ट कर दिया गया, जो डायने चक्रवात की तबाही से प्रभावित हुए हैं। ऐरावत का यह मानवीय सहायता और आपदा राहत मिशन भारतीय नौसेना के ‘ऑपरेशन वनीला’ के हिस्से के रूपमें है, जोकि मेडागास्कर में मानवीय संकट को सहायता उपलब्ध कराने वाली पहली अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रिया है। भारत सरकार की ओर से मेडागास्कर में भारत के राजदूत अभय कुमार और ऐरावत के कमांडिंग ऑफिसर कमांडर सुनील शंकर ने 1 फरवरी को मेडागास्कर के प्रधानमंत्री क्रिश्चियन लोइस की उपस्थिति में स्थानीय सरकारी अधिकारियों को तत्काल आवश्यक राहत सामग्री आपदा राहत स्टोर, टेंट, कंबल, कपड़े भोजन और दवाईयां सौंपी थी। भारत की नौसेना मेडागास्कर में एक तटीय निगरानी रडार स्टेशन का संचालन करती है।
भारतीय नौसेना जहाज ऐरावत की मेडिकल टीम स्थानीय अधिकारियों के साथ समन्वय बनाकर अंतसीरानाना में चिकित्सा शिविर का भी आयोजन किया। चक्रवात डायने के बाद समय पर भारत सरकार से उपलब्ध करवाई गई इस सहायता और भारतीय नौसेना की दक्षता की स्थानीय प्राधिकारियों ने बहुत सराहना की है और इससे मेडागास्कर के साथ भारत के संबंधों को और ज्यादा सुदृढ़ एवं बढ़ावा देने में मदद मिलेगी। गौरतलब है कि मेडागास्कर और पश्चिमी भारत के बीच संबंध 18वीं शताब्दी में शुरु हुए और कम से कम 19वीं शताब्दी के अंत तक दोनों देश नियमित रूपसे व्यापार करते रहे। वर्ष 1954 में अंतर्राज्यीय संबंध तब शुरु हुए जब स्वतंत्र भारत ने फ्रांसीसी नियंत्रित मेडागास्कर में अपने वाणिज्य दूतावास की स्थापना की थी। राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद मार्च 2018 में मेडागास्कर जाने वाले भारत के पहले राष्ट्रपति बने। मेडागास्कर के प्रधानमंत्री ओलिवियर सोलोनांड्रसन ने इस अवसर पर उन्हें मेडागास्कर का सर्वोच्च सम्मान प्रदान किया था।