नई दिल्ली। नौवहन राज्यमंत्री मनसुख मांडविया और मालदीव की परिवहन एवं नागर विमानन मंत्री ऐशथ नाहुला ने संयुक्त रूपसे भारत और मालदीव के बीच सीधी कार्गो फेरी सेवा शुरू की है। अपनी पहली यात्रा के दौरान 200 टीईयू और 3000 मीट्रिक टन के ब्रेक बल्क कार्गो की क्षमता वाला एक जहाज तूतीकोरन से कोच्चि रवाना हुआ, जहां से यह उत्तरी मालदीव में कुल्‍हूधुफ्फुशी बंदरगाह और फिर माले बंदरगाह तक जाएगा। यह 26 सितंबर 2020 को कुल्‍हूधुफ्फुशी और 29 सितंबर को माले पहुंचेगा।
शिपिंग कार्पोरेशन ऑफ इंडिया की संचालित यह फेरी सेवा महीने में दो बार चलेगी और भारत-मालदीव के बीच किफायती, सीधे और माल परिवहन का वैकल्पिक जरिया प्रदान करेगी। नौवहन राज्यमंत्री ने इस अवसर पर कहा कि यह सेवा भारत और मालदीव के बीच व्यापक द्विपक्षीय संबंधों में एक और मील का पत्थर है। उन्होंने उल्लेख किया कि यह सीधी कार्गो सेवा लोगों के बीच संपर्क बढ़ाने और द्विपक्षीय व्यापार को बढ़ाकर भारत और मालदीव के बीच घनिष्ठ संबंधों को और मजबूत करेगी।
मालदीव की परिवहन और नागर विमानन मंत्री ऐशथ नाहुला ने भारत और मालदीव के बीच मैत्रीपूर्ण और सहयोग के करीबी संबंधों को प्रतिबिंबित करते हुए सेवा के शुभारंभ की सराहना की। इस सेवा की शुरूआत पिछले साल जून में अपनी मालदीव यात्रा के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की व्‍यक्‍त प्रतिबद्धता और मालदीव की विदेश मंत्री के साथ 13 अगस्‍त 2020 को अपनी वर्चुअल बैठक के दौरान विदेश मंत्री डॉ एस जयशंकर की घोषणा को वस्‍तुत: पूरा करती है। इस दौरान पोत परिवहन मंत्रालय, विदेश मंत्रालय के वरिष्‍ठ अधिकारी और मालदीव के अधिकारी भी उपस्थित थे।