नई दिल्ली। रेल के माध्यम से भारत और बांग्लादेश के लोगों के बीच संपर्क को और मजबूत करने केलिए भारत सरकार और बांग्लादेश ने कई बैठकों केबाद हाल हीमें बहाल की गई हल्दीबाड़ी-चिलाहाटी रेल लिंक के माध्यम से एक नई यात्री रेल सेवा मिताली एक्सप्रेस शुरू कर दी है। न्यू जलपाईगुड़ी (भारत)-ढाका (बांग्लादेश) केबीच इस तीसरी यात्री रेल सेवा मिताली एक्सप्रेस को वर्चुअल माध्यम से नई दिल्ली में रेल भवन से रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव और बांग्लादेश के रेल मंत्री मोहम्मद नूरुल इस्लाम सुजान ने संयुक्त रूपसे झंडी दिखाकर रवाना किया। गौरतलब हैकि इस रेल सेवा का उद्घाटन 27 मार्च 2021 को दोनों देशों के प्रधानमंत्रियों नरेंद्र मोदी और शेख हसीना ने वर्चुअल माध्यम से किया था। इससे पहले यह रेलगाड़ी कोविड महामारी प्रतिबंधों के कारण शुरू नहीं की जा सकी थी।
रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने इस अवसर पर कहा हैकि मिताली एक्सप्रेस भारत और बांग्लादेश दोस्ती को मजबूत करने में एक और महत्वपूर्ण उपलब्धि सिद्ध होगी। उन्होंने कहाकि दोनों देशों केबीच सभी स्तरों पर मधुर मित्रता से विकास में बहुत तेजी आई है, दोनों देशों ने रेलवे केबीच काफी सहयोगात्मक प्रयास किए हैं। उन्होंने कहाकि यह एक बहुत ही उपयुक्त क्षण है, एक ऐसा क्षण जब, हमें दोनों देशों केबीच अपने संबंधों को मजबूत करने केलिए बड़े कदम उठाने चाहिएं। मिताली एक्सप्रेस रेलगाड़ी साप्ताह में दो दिन चलेगी (न्यू जलपाईगुड़ी से रविवार और बुधवार को 11:45 बजे और 22:30 बजे ढाका पहुंचेगी और सोमवार और गुरुवार को 21:50 बजे ढाका से चलेगी और 07:15 बजे न्यू जलपाईगुड़ी पहुंचेगी) और न्यू जलपाईगुड़ी से ढाका तक 595 किलोमीटर की दूरी तय करेगी (जिसमें से 61 किलोमीटर भारतीय हिस्सा है)। दो रेलगाड़ियों की सेवाएं, जिन्हें कोविड महामारी संबंधी प्रतिबंधों के कारण निलंबित कर दिया गया था अब वे भी फिरसे शुरू कर दी गई हैं।
भारतीय रेलवे के एलएचबी कोच जैसे-मैत्री एक्सप्रेस और बंधन एक्सप्रेस में प्रयुक्त का उपयोग किया जाएगा, इसमें 4 डिब्बे प्रथम वातानुकूलित श्रेणी, 4 डिब्बे वातानुकूलित चेयर कार और 2 इंजन शामिल हैं। रेलगाड़ी में तीन श्रेणिया होंगी, जिनमें-वातानुकूलित प्रथम श्रेणी (केबिन) शयनयान, वातानुकूलित प्रथम श्रेणी (केबिन) सीट और वातानुकूलित चेयर कार शामिल होंगी। इस रेलगाड़ी का किराया क्रमशः 44 अमेरिकी डॉलर, 33 अमेरिकी डॉलर और 22 अमेरिकी डॉलर होगा। नई यात्री सेवा मिताली एक्सप्रेस दोनों देशों केबीच पर्यटन को बढ़ावा देगी, क्योंकि यह बांग्लादेश को उत्तर बंगाल के साथ-साथ भारत के पूर्वोत्तर क्षेत्र से जोड़ती है। यह रेलगाड़ी भारत के माध्यम से बांग्लादेशी नागरिकों को नेपाल जाने का साधन भी प्रदान करेगी। यह नई रेलगाड़ी भारत-बांग्लादेश केबीच दो मौजूदा यात्री रेल सेवाओं, कोलकाता-ढाका-कोलकाता मैत्री एक्सप्रेस (सप्ताह में पांच दिन) और कोलकाता-खुलना-कोलकाता बंधन एक्सप्रेस (सप्ताह में दो दिन) के अतिरिक्त है।