जनसम्पर्क भारत के सामाजिक एवं आर्थिक विकास में आज एक अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है और देखते ही देखते जनसम्पर्क पहले की तुलना में एक प्रतिष्ठित पेशा बन गया है, यह एक बड़ा कैरियर क्षेत्र भी बनकर उभर रहा है। जनसम्पर्क एक बहुत ही रचनात्मक कार्य है, ये सृजन-सम्पर्क की आत्मा है। इस पेशे को अपनाकर आप एक साथ अपने व्यवसाय, समाज, शासन और व्यवसायिक प्रतियोगी क्षेत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। एक वह जमाना था, जब जनसंपर्क अधिकारी का कार्य मात्र मीडिया को सैर कराने और अतिथियों के लिए होटल बुक करने तक ही सीमित समझा जाता रहा था, लेकिन यह स्थिति आज पूरी तरह बदल चुकी है और अब जनसम्पर्क एक प्रतिष्ठित पेशे और व्यवसाय के रूपमें दुनियाभर में स्थापित हो चुका है।
व्हाइट हाउस से लेकर प्राक्टर एंड गैंबल, राजनीतिक क्षेत्र, प्रजापति ब्रह्मकुमारी मुख्यालय और कलक्ट्रेट कार्यालय सभी जगह जनसंपर्क विंग विद्यमान हैं। उत्पादों और संस्थाओं को बाज़ार में उतारने एवं कायम रहने की चुनौतियों ने जनसंपर्क की उपयोगिता बढ़ा दी है। अमेरिकी श्रम विभाग के मुताबिक वहां 2 लाख से अधिक पेशेवर जनसंपर्क के काम में लगे हैं। भारत में भी 1990 के आते-आते आर्थिक उदारीकरण की नीति के प्रवेश के साथ कारपोरेट और सरकारी क्षेत्र में साख बनाने एवं बढ़ाने में जनसंपर्क का इस्तेमाल बढ़ने लगा। मोबाइल-इंटरनेट से नवनिर्मित सूचना समाज में जनसंपर्क सरकार और बाज़ार से लेकर बॉलीवुड तक फैल गया है। भारत में आज 1 लाख से अधिक लोग जनसम्पर्क को पेशे के रूप में अपना चुके हैं और यह क्षेत्र बहुत तेजी से विकास कर रहा है। कंपनियां अब जनसम्पर्क सलाहकारों की सेवाएं ले रही हैं। विगत लोकसभा चुनाव में उम्मीदवारों ने खूब जनसम्पर्क पेशेवरों की सेवाओं का इस्तेमाल किया।
भारत में राजनेता, अभिनेता, कारपोरेट आर्गेनाइजेशन और ब्यूरोक्रेट्स भी इमेज बिल्डिंग एवं पर्सनल ब्रांडिंग के लिए जनसंपर्क का इस्तेमाल करने लगे हैं। जनसंपर्क जनमत का विश्वास हासिल करने में हमेशा से मददगार साबित हुआ है। सरकारें जनता से चुनी जाती हैं और जनहित में कार्य करती हैं। सरकार जनता के हित के लिए क्या नीति और रणनीति बना रही हैं, इसे जनता को बताने का सबसे सस्ता और शक्तिशाली माध्यम जनसंपर्क है। जनसंपर्क की सफलता के लिए सबसे जरूरी चीज है कि जिस व्यक्ति, कंपनी या उत्पाद के लिए जनसंपर्क किया जा रहा है, उसका अच्छा होना बहुत जरूरी है। जनसंपर्क के जरिये नरसंहारक इदी अमीन, सद्दाम हुसैन या खराब प्रोडक्ट की साख बना पाना नामुमकिन है। जनसंपर्क का कार्य मात्र फोटो खिंचवाने और बैठकों के कार्यवाही विवरण लिखने तक सीमित नहीं है।
जनसंपर्क के क्षेत्र में काम करने वाले पेशेवर को जनता की नब्ज़ और अपने संस्थान के बारे में पूरी जानकारी होनी चाहिए। संगठन के कौनसे कार्य, गतिविधि और क्रियाकलाप का जनता पर क्या प्रभाव पड़ेगा और जनता की क्या प्रतिक्रिया होगी, जनसंपर्क इसका ज्ञान बढ़ाता है और संगठन को कई ‌नकारात्मक समस्याओं से बचा सकता है। जनसंपर्क अधिकारी को शीर्ष प्रबंधन के सामने केवल मीठा-मीठा ही नहीं बोलना चाहिए, बल्कि संगठन के कमजोर पक्षों को प्रबंधन के सामने लाने में तनिक भी नहीं हिचकना चाहिए। आंध्रप्रदेश के जनसंपर्क विभाग के रिटायर्ड डायरेक्टर सीवी नरसिम्हा रेड्डी ने अपनी किताब पब्लिक रिलेशन एंड इफेक्टिव मीडिया स्टेटजी में पीआरओ के गुणधर्म की चर्चा करते हुए लिखा है कि पीआरओ में एंटिना और रिसीवर का बुनियादी गुण होना चाहिए। सूचनाओं को जनता तक पहुंचाने और जनता की प्रतिक्रियाओं को प्रबंधन तक पहुंचाने का काम जनसंपर्क अधिकारी को मुस्तैदी से करना चाहिए। संकटकाल, दैवीय आपदा और दुर्घटना के समय जनसंपर्क की भूमिका और महत्वपूर्ण हो जाती है। संकटकालीन परिस्थिति में त्वरित गतिसे सही सूचनाओं का प्रवाह होने से जनता के बीच फैलने वाली अफवाह को रोका जा सकता है।
जनसंपर्क मैनेजर को पारंपरिक मीडिया और न्यू मीडिया का ज्ञान होना बहुत जरूरी है। जनसंपर्क अधिकारी को न्यूज़ पोर्टल, ब्लॉग, वेबसाइट प्रबंधन, ई-मेल, वेबकास्टिंग सर्च भी सीखना चाहिए। जनसंपर्क प्रबंधक में समाचार लेखन, फीचर, भाषण लेखन, पत्रिका संपादन की योग्यता होनी चाहिए। लोगों से मिलने-जुलने की आदत, विनम्रता, शिष्टता, धैर्य और लोगों से संवाद करने की क्षमता जनसंपर्क प्रबंधक को आगे बढ़ाती है। आने वाले दिनों में जनसम्पर्क और भी बड़ा व्यावसायिक क्षेत्र बनकर उभरेगा और यह लोगों को कैरियर बनाने का अवसर देगा। जनसम्पर्क एक बहुत ही रचनात्मक और रोमांचक कार्य है, जिससे सभी को फायदा होता है। जनसम्पर्क में बहुत शक्तियां हैं। जनसम्पर्क की ताकत का इस्तेमाल कर सामाजिक बुराइयों को दूर किया जा सकता है। वर्तमान समय की चुनौतियां जैसे-जलवायु परिवर्तन, एड्स, गरीबी और अशिक्षा के प्रति लोगों को जागरुक करने और इसके बारे में व्यापक जनमत तैयार करने में जनसम्पर्क बड़ी भूमिका निभा सकता है। खेल के अंतरराष्ट्रीय एवं राष्ट्रीय आयोजनों को सफल और उस आयोजन के प्रति एक व्यापक जनसमर्थन जुटाने में जनसम्पर्क की भूमिका महत्वपूर्ण बनती है। जिन देशों में लोकतंत्र है, वहां लोकतांत्रिक मूल्यों को मजबूत करने में जनसम्पर्क बहुत बड़ी भूमिका निभा रहा है।
भारत जैसे विकासशील देश में सरकार प्रशासन और जनता के मध्य पारदर्शिता लाने में जनसम्पर्क की निर्विवाद भूमिका बनती है। राजनीतिक कार्यों में जनसम्पर्क का महत्व तो जगजाहिर है। बीते लोकसभा चुनाव में जनसम्पर्क को बहुत प्रभावकारी ढंग से इस्तेमाल किया गया। आने वाले दिनों में जनसम्पर्क पेशेवरों को बहुत सम्मान और अवसर मिलेगा। विकसित देशों में जनसम्पर्क पेशेवरों को बहुत ही प्रतिष्ठित माना जा रहा है। अमेरिका में तो इसे सबसे सर्वोत्तम दस व्यवसाय विकल्पों में शामिल भी किया गया है जैसे-कारपोरेट के लिए कारपोरेट कम्युनिकेशंस, सरकार के लिए जनसम्पर्क, राजनीतिक जनसम्पर्क, कला जनसम्पर्क आदि। भारत में जनसम्पर्क के विकास की कल्पना इस बात से की जा सकती है कि वर्ष 2010 में इस व्यवयाय का आकार 30,000 करोड़ रुपए तक पहुंच सकता है। यह अनुमान व्यावसायिक संगठन एसोचैम का है। विगत माह ऐसोचैम ने कहा था कि भारत में वर्तमान में जनसम्पर्क पेशे का आकार 15000 करोड़ रुपए का है और कंपनियों के मध्य बढ़ती प्रतिस्पर्धा से इसका आकार इस वर्ष दोगुना हो सकता है। विगत एक दशक में बहुत बड़ा बदलाव देखा गया है।
ऐसोचैम ने 400 जनसम्पर्क पेशेवरों के मध्य एक सर्वे किया था, जिसमें यह निष्कर्ष निकला है कि कारपोरेट जगत पीआर को अपने कारोबार का अभिन्न हिस्सा मान चुके हैं और इससे उनके अपने कारोबार बढ़ाने में मदद मिल रही है। ऐसोचैम के अनुसार भारत में 1200-1500 जनसम्पर्क एजेंसियां हैं, जहां पर 30,000 से 40,000 पेशेवर कार्य कर रहे हैं। एक अनुमान के अनुसार भारत में लगभग 2 लाख लोग जनसम्पर्क के विभिन्न आयामों में सेवारत हैं। भारत में इस समय सभी विश्वविद्यालयों में जनसम्पर्क पढ़ाया जा रहा है। एक अनुमान के अनुसार देश में 100 से अधिक संस्थाएं पीआर पर शिक्षा दे रही हैं। अब भारत में एमबीए पीआर भी उपलब्ध हो गया है।